Historia de las Islas Galápagos

Las Islas Galápagos, un archipiélago volcánico ubicado en el océano Pacífico, tienen una rica historia que abarca desde su formación geológica hasta su importancia ecológica y cultural en la actualidad. A continuación, se presenta un resumen cronológico de los eventos más significativos en la historia de estas islas.

Formación Geológica

Hace 5 millones de años: Las Islas Galápagos se formaron como resultado de la actividad tectónica en el fondo marino. Este proceso geológico ha dado lugar a un archipiélago que es uno de los grupos volcánicos más activos del mundo.

Descubrimiento

10 de marzo de 1535: El obispo de Panamá, Fray Tomás de Berlanga, descubrió las islas accidentalmente durante un viaje hacia Perú. Su barco fue desviado por corrientes marinas, y su relato menciona tortugas gigantes y la inhóspita naturaleza del lugar.
1570: Las islas comenzaron a aparecer en mapas, siendo descritas como "Insulae de los Galopegos" (Islas de las Tortugas) por cartógrafos como Abraham Ortelius y Gerardus Mercator.

Exploraciones destacadas

1561: Aunque no hay un registro claro de exploraciones en este año, se sabe que las islas comenzaron a ser incluidas en mapas europeos. Este periodo marca el inicio del reconocimiento geográfico del archipiélago.
1620: Se registra el primer mapa español con una configuración cercana a la realidad.
1692: La nave Almiranta Jesús, María, José, pasa todo un mes en cruceros de reconocimiento.
1794: Expedición de Alonso de Torres en la Fragata Gertrudis. Toma las alturas astronómicas de varias islas.

Exploraciones de Charles Darwin

1835: La llegada de Charles Darwin a las Islas Galápagos fue un evento crucial que influyó en su desarrollo de la teoría de la evolución por selección natural.

Una de las observaciones más importantes que hizo Darwin fue sobre los pinzones de las Galápagos. Notó que cada isla tenía especies similares, pero con diferencias adaptativas significativas en sus picos, lo que le llevó a pensar que estas variaciones eran el resultado de un proceso evolutivo. Este hecho marco un impacto significativo en la ciencia de esa era.

Ecuador toma posesión de Galápagos

1831-1832: José de Villamil organizó una expedición para evaluar los recursos naturales, específicamente la planta orchilla utilizada para tintes. Esto marcó el inicio formal de la colonización.
12 de febrero de 1832: Ecuador anexó oficialmente las islas bajo el gobierno del general Juan José Flores. El coronel Ignacio Hernández lideró una expedición para tomar posesión de las Galápagos, denominándolas "Archipiélago de Colón".

El emperador de Galápagos

1879: Manuel J. Cobos se estableció en la isla San Cristóbal y se convirtió en una figura central en la historia de las Islas Galápagos, conocido como el "emperador" del archipiélago. Su llegada marcó un nuevo capítulo en la colonización y explotación de los recursos naturales de las islas.

Creación del Parque Nacional Galápagos

4 de julio de 1959: El Estado ecuatoriano, bajo la presidencia de Camilo Ponce Enríquez, declaró oficialmente el Parque Nacional Galápagos como la primera área protegida del país. Este decreto abarcó aproximadamente el 97% de la superficie terrestre del archipiélago, destacando su importancia ecológica y cultural.

Reconocimientos Internacionales

8 de septiembre de 1978: La UNESCO declara a las Islas Galápagos como Patrimonio Natural de la Humanidad, siendo el primer sitio en recibir esta designación. Este reconocimiento se basa en cuatro criterios que destacan su belleza natural, su importancia geológica y biológica, y su singularidad ecológica.
1984: Se establece el "Programa de Conservación y Manejo de las Islas Galápagos", un esfuerzo conjunto entre el gobierno ecuatoriano y organizaciones internacionales para abordar los problemas ambientales y promover la conservación sostenible en el archipiélago.
2 de diciembre de 2001: La Reserva Marina de Galápagos se añade a la lista del Patrimonio Natural de la Humanidad, ampliando la protección a las aguas circundantes y sus ecosistemas marinos
2024: Las Islas Galápagos fueron reconocidas nuevamente por su atractivo turístico al ganar el Premio Oro en los Wanderlust Reader Travel Awards 2024 como la "Región más deseable para visitar y hacer turismo". Este premio resalta la singularidad y belleza del archipiélago, consolidando su posición como un destino turístico destacado a nivel mundial.

Importancia Ecológica

Las Galápagos son conocidas por su biodiversidad única y su papel crucial en la teoría de la evolución. La llegada de Charles Darwin en 1835 marcó un hito importante en la historia científica, ya que sus observaciones sobre las especies endémicas contribuyeron al desarrollo de su teoría sobre la selección natural.

Hoy en día, las Islas Galápagos son un importante destino turístico y un área protegida debido a su singular ecosistema. La conservación sigue siendo un tema crítico para preservar su biodiversidad frente a las amenazas del turismo y el cambio climático. Las Islas Galápagos no solo son un tesoro natural sino también un lugar con una historia rica y compleja que continúa evolucionando a medida que se enfrentan a nuevos desafíos.

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by Explorsierra Agencia de Turismo Ecuador